L’Elasmosaurus era un grande rettile marino che visse durante il tardo Cretaceo (circa 80 milioni di anni fa) in un mare poco profondo che un tempo copriva quello che oggi è il Nord America centrale. Apparteneva a un gruppo di rettili chiamati plesiosauri caratterizzati dal possesso di un collo molto lungo, una testa piccola, un corpo a forma di tartaruga con pinne al posto delle gambe e una coda corta, tutti rappresentati su questo giocattolo Elasmosaurus.

Storia: Il primo fossile di Elasmosaurus fu descritto dal famoso paleontologo americano Edward Drinker Cope nel 1868. Cope era un esperto di lucertole fossili, e questo portò a un curioso errore: mentre aveva fretta di pubblicare la sua descrizione di Elasmosaurus, mise il teschio su l’estremità della coda, pensando che fosse il collo. Cope ha speso molto tempo e denaro cercando di riacquistare tutte le copie della sua descrizione originale in modo da poter correggere il suo errore e mettere la testa sull’estremità destra dell’animale.

Nome scientifico: Elasmosaurus, che significa "lucertola a lastra sottile". Questo strano nome si riferisce alle ossa sottili e simili a piastre nello scheletro dell’anca di questo animale.

Caratteristiche: Con i suoi 15 metri e tre tonnellate, l’Elasmosaurus era uno dei plesiosauri più grandi. Sebbene la sua testa fosse piuttosto piccola, le sue mascelle erano piene di lunghi denti appuntiti. Il suo lungo collo permetteva all’Elasmosaurus di oscillare rapidamente la testa in tutte le direzioni e di catturare i pesci mentre nuotavano.